Latvijas delegācija novembra sākumā piedalījās līderu apmaiņas programmas “Open World” misijā “Kosmosa tehnoloģiju komerciāla izmantošana”, ko administrē Kongresa Starptautiskās līderības birojs (Congressional Office for International Leadership) . Programmas mērķis ir stiprināt sadarbību starp zinātni un uzņēmējdarbību, kā arī veicināt mūsdienīgu inovāciju ekosistēmu attīstību.
Desmit dienu vizītes laikā Latvijas delegācija viesojās Vašingtonā un Hantsvilā (Alabama). Delegāciju vadīja Aļina Jefremova (ASV Vēstniecības Latvijā Ekonomikas speciāliste), un tajā piedalījās Kaspars Karolis (Izglītības un zinātnes ministrijas kosmosa nozares eksperts un Latvijas delegācijas vadītājs Eiropas Kosmosa aģentūrā), Mārcis Donerblics (Ventspils Starptautiskā Radioastronomijas centra direktors), Ļevs Lapkis (Eiropas Kosmosa aģentūras Biznesa inkubācijas centra "ESA BIC Latvia" un Latvijas Kosmosa industrijas asociācijas vadītājs), Ingus Mitrofanovs (Latvijas Universitātes Ģeodēzijas un ģeoinformātikas institūta direktors) un Viktors Gutakovskis (Rīgas Tehniskās Universitātes Būvniecības un mašīnzinību fakultātes lektors un pētnieks).
Programma sākās Vašingtonā, kur Latvijas pārstāvji pievienojās dalībniekiem no vēl četrām valstīm. Darba kārtībā bija sesijas par Amerikas federālismu, līderību un inovāciju politiku, ko vadīja gan augstskolu, gan industrijas pārstāvji.
Pēc Vašingtonas delegācija devās uz vienu no vadošajiem ASV kosmosa pētniecības centriem - Hantsvilu, kas pazīstama arī kā "Raķešu pilsēta" (Rocket City). Tieši šeit tika izstrādātas pirmās amerikāņu raķetes un Nacionālā aeronautikas un kosmosa administrācija (NASA) "Saturn V", kas nogādāja cilvēku uz Mēness. Hantsvilā Latvijas delegāciju uzņēma Hantsvilas apriņķa draudzības apvienība (Huntsville Area Friendship Force). Vizītes laikā dalībnieki iepazinās ar vietējo kosmosa un inovāciju ekosistēmu un pārrunāja sadarbības iespējas starp Latviju un ASV. Viens no nozīmīgākajiem notikumiem bija tikšanās ar Hantsvilas mēru Tomiju Betlu (Tommy Battle), kurš uzsvēra, ka Kamingas pētniecības parks (Cummings Research Park) ir otrs lielākais pētniecības parks ASV un ceturtais lielākais pasaulē. Tajā darbojas dinamiska augsto tehnoloģiju un kosmosa kopiena, tostarp uzņēmumi "Boeing", "Northrop Grumman", "Lockheed Martin", "Raytheon", "Blue Origin" u.c. Tikšanās laikā tika pārrunātas iespējas stiprināt sadarbību starp Hantsvilu un Latvijas augošo kosmosa nozari.
Tikšanās ar inženieriem un ekspertiem no ASV uzņēmumiem sniedza Latvijas pārstāvjiem iespēju iepazīties ar veidiem, kā paātrināt tehnoloģiju pārnesi, vadīt inovāciju programmas un veidot stratēģiskas partnerības. Latvijas delegācija guva arī vērtīgu pieredzi par to, kā ASV sekmīgi integrē pētniecību un industriju, veicinot augsto tehnoloģiju un kosmosa inovāciju attīstību. Apmeklējot uzņēmumus un pētniecības institūtus, Latvijas delegācijas pārstāvji ieguva jaunus kontaktus, padziļināja izpratni par jaunākajām kosmosa tehnoloģijām, kā arī dalījās pieredzē par Latvijas sasniegumiem un izaicinājumiem kosmosa nozarē.
Kā jaunai kosmosa ekosistēmai, Latvijas mērķis ir īstenot lielākus projektus kosmosa sektorā, komercializēt kosmosa produktus un radīt taustāmu pienesumu sabiedrībai un ekonomikai. ASV pieredze šajā jomā sniedza vērtīgas atziņas un jaunu skatījumu, savukārt vizīte iezīmē nozīmīgu soli transatlantiskās sadarbības stiprināšanā, veidojot jaunas partnerības pētniecībā, uzņēmējdarbībā un tehnoloģiju attīstībā.
