Latvijas dziļo tehnoloģiju uzņēmums AP4PIC nodarbojas ar polimēru integrētās fotonikas mikroshēmu attīstīšanu, kas ietver mikroshēmu komponentu dizainu un izstrādi. Šajās sistēmās tiek izmantoti organiskie materiāli ar aktīvām optiskām īpašībām. Vienkāršoti sakot, tās ir mikroshēmas, kur informācijas apstrādei un pārvadei tiek izmantota gaisma, nevis elektriskie signāli. Uzņēmums izaudzis no Latvijas Universitātes Cietvielu fizikas institūtā veiktiem pētījumiem un šobrīd, sadarbībā ar Rīgas Tehnisko universitāti, strādā pie pirmajiem tehnoloģijas prototipiem. Nākotnē šo tehnoloģiju varētu izmantot lielie datu centri, būtiski samazinot to darbībai nepieciešamo enerģijas patēriņu.
"Mēs visi ikdienā lietojam ierīces – telefonus, datorus, viedpulksteņus. Tie visi darbojas, pateicoties mikroshēmām, kuras informāciju apstrādā ar elektrību. Mēs AP4PIC attīstām tehnoloģiju, kas šo elektrību aizstāj ar gaismu," skaidro uzņēmuma vadītājs Aivars Vembris.
Šo virzienu sauc par integrēto fotoniku – tehnoloģiju, kas informācijas apstrādi un pārvadi veic ar gaismas daļiņu jeb fotonu palīdzību, nevis elektroniem. AP4PIC īpašais fokuss ir polimēru integrētās fotonikas sistēmas – lētāks un plaša pielietojuma risinājums, kas ļauj būtiski samazināt enerģijas patēriņu.
Tehnoloģijas pirmsākumi meklējami Latvijas Universitātes Cietvielu fizikas institūtā, kur jau daudzus gadus tiek pētītas polimēru īpašības un to izmantošanas iespējas fotonikā. Kad šie pētījumi sasniedza augstu zinātnisko līmeni un parādījās reāls komerciāls potenciāls, kā pētījumu spin-off uzņēmums 2024. gadā tika nodibināts AP4PIC.
Aiz šķietami tehniskās tēmas slēpjas ļoti praktisks ieguvums – energoefektivitāte. Mūsdienu datu centri, kas apkalpo mākslīgo intelektu un mākoņpakalpojumus, patērē milzīgu enerģijas daudzumu.
"Tiek lēsts, ka tuvākajos gados mākslīgā intelekta darbība vien varētu veidot līdz pat 10% no pasaules enerģijas patēriņa," skaidro Vembris. "Ja ar mūsu tehnoloģiju izdodas šo patēriņu samazināt kaut vai par dažiem procentiem, ieguvums globālā mērogā ir milzīgs."
Lai gan integrētā fotonika strauji attīstās visā pasaulē, Latvijā AP4PIC šobrīd ir vienīgais uzņēmums šajā jomā. Vembris norāda, ka pasaulē ir vēl vairāki nozīmīgi spēlētāji šajā jomā, taču lielākā daļa izmanto neorganiskus materiālus, piemēram, silīciju.
"Daudzi uzņēmumi strādā ar silīcija platformām, bet mūsu polimēri ļauj veidot mikroshēmas ar plašāku funkcionalitāti. Ar tiem var panākt to, ko citos materiālos tehniski nevar izdarīt. Turklāt polimēri ir saderīgāki – tos vieglāk integrēt ar citiem risinājumiem," saka Vembris.
Uzņēmuma klienti nākotnē varētu būt ne tikai lielie tehnoloģiju uzņēmumi, kas ražo komponentes datu centriem, bet arī dažādu optisko sensoru ražotāji. Polimēru integrētās fotonikas sistēmas ļauj radīt precīzus, energoefektīvus un pielāgojamus optiskos sensorus ar plašu pielietojumu biomedicīnā un vides vai rūpniecisko mērījumu jomās, kur nepieciešama augsta jutība un ātrdarbība.
Šobrīd AP4PIC sadarbojas ar Rīgas Tehnisko universitāti, lai izstrādātu pirmos demonstrācijas prototipus – mikroshēmas, kuras varētu demonstrēt potenciālajiem klientiem. Paralēli uzņēmums veido stratēģiskos kontaktus gan ar lielajiem tehnoloģiju ražotājiem, gan jaunuzņēmumiem biofotonikas un sensoru jomā.
"Mēs kā uzņēmums izstrādājam un pilnveidojam šo tehnoloģiju, un nākotnē plānojam ražot mikroshēmas, kas radītas konkrētu klientu vajadzībām. Ņemot vērā, ka mūsu tehnoloģija ir nevis gatavs produkts, ko ražot masveidā, bet uz klientu vajadzībām fokusēta tehnoloģija, šos kontaktus svarīgi attīstīt jau tagad, vienlaikus, turot roku uz pulsa par to, kas notiek šajā jomā citviet pasaulē," stāsta A.Vembris.
Uzņēmums tehnoloģijas attīstībai piesaistījis vairāku zinātnes grantu atbalstu un līdz ar dibināšanu pievienojies arī Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras zinātņietilpīgo uzņēmumu inkubācijas programmai.
"Inkubācijas programmas finansiālais un organizatoriskais atbalsts mums ļauj koncentrēties uz attīstību. Mēs varam iegādāties iekārtas, materiālus, veikt mērījumus un, pats svarīgākais – augt, vēl nepieaicinot ārējos investorus. Tas dod iespēju saglabāt uzņēmuma neatkarību un attīstīties savā tempā," skaidro A.Vembris.
Runājot par valsts atbalstu, Vembris uzsver, ka LIAA programmas ir labi pielāgotas zinātņietilpīgiem jaunuzņēmumiem, īpaši tiem, kas vēl ir attīstības sākumposmā. Viņš īpaši novērtē arī iespēju tīklošanai un pieredzes apmaiņai, kas palīdz uzņēmumam redzēt, kā attīstās līdzīgi spēlētāji Latvijā un Eiropā.
AP4PIC mērķis ir tuvāko gadu laikā izstrādāt tirgum gatavus risinājumus un kļūt par vienu no reģiona līderiem polimēru integrētās fotonikas jomā. Uzņēmuma komanda ir pārliecināta, ka Latvijā radītas tehnoloģijas var kļūt par nozīmīgu pienesumu globālajai pārejai uz energoefektīvākiem un ilgtspējīgākiem skaitļošanas risinājumiem.
