Latvijas biotehnoloģiju uzņēmums “Cellboxlab” pēc vairāku gadu intensīvas prototipēšanas un tehnoloģijas validēšanas procesa ir sasniedzis būtisku pavērsienu – piesaistījis pirmos klientus un ar savu produktu šogad aktīvi piedalās pasaules mēroga kongresos un izstādēs. Uzņēmuma izstrādātais orgāns uz čipa ir inovatīvs risinājums ar plašu potenciālu farmācijas, reproduktīvās veselības un personalizētās medicīnas jomā, kas ļauj būtiski paātrināt jaunu medikamentu izstrādi un samazināt nepieciešamību pēc dzīvnieku izmantošanas pirmsklīniskajos pētījumos.
“Katra jauna medikamenta izstrāde nozīmē daudzu gadu darbu un investīcijas, kas mērāmas miljardos. Tāpēc spēja izvērtēt zāļu iedarbību iespējami agrīnā posmā ir kritiski svarīga,” uzsver uzņēmuma līdzdibinātājs Gatis Mozoļevskis. Viņš norāda, ka orgānu uz čipa tehnoloģija šobrīd strauji attīstās visā pasaulē, tomēr Latvijā radītais risinājums ar savu lietošanas vienkāršību un elastību ir soli priekšā daudziem konkurentiem.
Orgāns uz čipa ir neliela izmēra plastmasas čips ar mikrokanāliem, kas atdarina cilvēka organismam raksturīgo vidi – piemēram, zarnās vai plaušās. Tajā ievietotās cilvēka šūnas atrodas dinamiskos apstākļos ar šķidruma plūsmu, temperatūru un citām dzīvam organismam raksturīgām īpašībām. Tas ļauj pētniekiem daudz precīzāk un ar lielāku ticamību izvērtēt medikamentu iedarbību, agrīni identificēt problēmas un samazināt riskus, kas citkārt parādītos tikai klīnisko pētījumu fāzē.
Potenciāls personalizētās medicīnas jomā, tostarp onkoloģijā
Nākotnē šai tehnoloģijai tiek prognozēts liels potenciāls arī personalizētās medicīnas attīstībā, jo čipus iespējams pielāgot konkrētam pacientam un izvērtēt individuāli piemērotāko ārstēšanas stratēģiju.
“Jau šobrīd pētniecībā sadarbojamies ar Latvijas Universitātes Klīniskās un profilaktiskās medicīnas institūtu, un esam radījuši personalizētus plaušu čipus vēža pacientiem,” stāsta Mozoļevskis. “Pētījumi rāda, ka zāļu iedarbība uz čipiem ir citāda nekā klasiskajos modeļos, kas labāk sakrīt ar datiem klīnikā. Tas nozīmē, ka šī tehnoloģija nākotnē varētu palīdzēt ārstiem izvēlēties piemērotāko ķīmijterapiju konkrētam pacientam.”
Šī pieeja tādējādi varētu būt revolucionāra onkoloģijā un citās jomās, kur svarīga ir individuāla terapijas pielāgošana.
Virkne balvu un pārliecība par idejas komerciālu potenciālu
Uzņēmuma pirmsākumi meklējami 2019. gadā, kad Biomedicīnas pētījumu un studiju centrs un Latvijas Universitātes Cietvielu fizikas institūts apvienoja spēkus kopīgos zinātniskos pētījumos. Tā kopā sanāca trīs pētnieki – Gatis Mozolevskis, Roberts Rimšs un Artūrs Ābols. Drīz vien viņi saprata, ka kopīgi radītajai idejai par orgāniem uz čipa ir ne tikai zinātniska, bet arī komerciāla nākotne.
Pēc sekmīgas dalības hakatonos un konkursos 2020. gadā komanda saņēma “EIT Health Innostars” grantu un oficiāli dibināja uzņēmumu. Turpmākajos gados tika saņemtas arī vairākas citas balvas un atbalsts no tādām programmām kā “Prototron” un Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras (LIAA) paspārnē esošā programma “Prototech”, kas ļāva izstrādāt un validēt prototipu. 2024.gadā uzņēmums sāka sadarbību ar pirmajiem klientiem, bet šobrīd jau notiek pirmās iekārtu piegādes.
“Cellboxlab” klienti šobrīd ir pētniecības institūti un universitātes Vācijā un Igaunijā, bet sarunu procesā ir potenciāla sadarbība ar klientiem virknē citu Eiropas valstu Vietējais tirgus ir neliels, tādēļ uzņēmuma galvenais fokuss ir eksports, kas nākotnē varētu veidot pat 97% no apgrozījuma. Ar lielu interesi uzņēmums lūkojas arī Āzijas tirgus virzienā, kur biotehnoloģiju. medicīnas un farmācijas inovācijas attīstās strauji, nereti pat apsteidzot Eiropu un ASV.
Uzņēmuma pārstāvji uzsver, ka jau kopš dibināšanas 2020. gadā nozīmīgu atbalstu uzņēmuma attīstībā snieguši valsts atbalsta rīki, īpaši Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras (LIAA) paspārnē esošās jaunuzņēmumu programmas. Lai popularizētu izstrādāto tehnoloģiju un produktu, uzņēmums ar LIAA atbalstu aktīvi piedalās starptautiskās izstādēs un kongresos. “Izstādes un kongresi šobrīd ir mūsu galvenais instruments, kā satikt klientus un veidot sadarbības. Tas ir labs pārdošanas un tīklošanās rīks, jo šajā nozarē ļoti svarīgi ir radīt uzticību,” stāsta uzņēmuma līdzdibinātājs Gatis Mozoļevskis. Viņš norāda, ka bez LIAA finansiālā atbalsta dalība starptautiskos pasākumos būtu ievērojami ierobežota: “Izstādes ir ļoti dārgs pasākums – dalības maksa, stenda izmaksas, ceļošana. Lai gan tieši šie notikumi šobrīd ir galvenais dzinējspēks mūsu attīstībā, bez valsts atbalsta mūsu iespējas piedalīties tajos būtu vismaz uz pusi mazākas.”
Produkts, kas ir vienkārši lietojams
“Tas ir tikai laika jautājums, kad orgāna uz čipa tehnoloģija būs pieejama praktiski jebkurā laboratorijā. Taču mūsu priekšrocība, salīdzinājumā ar citiem konkurentiem, ir tā, ka esam radījuši vienkārši lietojamu un elastīgu risinājumu, kas derēs plašam pētnieku lokam,” uzsver Mozolevskis.
Atšķirībā no citur pasaulē pieejamajiem sarežģītajiem modeļiem, “Cellboxlab” izstrādātā tehnoloģija izceļas ar lietošanas vienkāršību. Mozolevskis to salīdzina ar 3D printeri: “Ja mēs pārdotu nevis čipus, bet 3D printerus, tad analoģija būtu vienkārša. Kamēr citi uzņēmumi piedāvā “saliec un saskrūvē pats” modeļus, kuriem vēl jāiegādājas izejvielas printēšanai, tad mūsu risinājums būtu gatava iekārta, kur pietiek piespiest pogu un printēt. Mūsu orgāns uz čipa tehnoloģija ir ļoti vienkārša lietošanā un neprasa specifiskas priekšzināšanas. Galvenais šīs tehnoloģijas pielietojuma šķērslis līdz šim ir bijis tas, ka modeļi ir ļoti kompleksi un sarežģīti. Mūsu produkts tāds nav,” viņš skaidro.
Orgāns uz čipa tehnoloģijas attīstību veicina ne vien tas, ka tā ievērojami saīsina zāļu izstrādes procesu un samazina izmaksas, bet arī arvien stingrākie ierobežojumi dzīvnieku izmantošanai pētījumos. Vienlaikus personalizētās medicīnas attīstība tai sola jaunu virzienu – katram pacientam pielāgotu ārstēšanu, kas var būt īpaši nozīmīgi onkoloģija jomā.
Šobrīd uzņēmuma komandā darbojas 14 augsti kvalificēti speciālisti, un līdz ar tā straujo izaugsmi “Cellboxlab” plāno piesaistīt ekspertus arī no ārvalstīm. Tas ļaus ne tikai paplašināt pētniecības un izstrādes kapacitāti, bet arī nostiprināt Latvijas pozīcijas biotehnoloģiju inovāciju jomā.
Programma tiek finansēta Eiropas Savienības kohēzijas politikas programmas 2021.–2027. gadam 1.2.1. specifiskā atbalsta mērķa "Pētniecības un inovāciju kapacitātes stiprināšana un progresīvu tehnoloģiju ieviešana uzņēmumiem" 1.2.1.4. pasākumu "Atbalsts tehnoloģiju pārneses sistēmas pilnveidošanai" ietvaros.
